Volta Redonda é conhecida por seus programas e ações voltados à chamada Melhor Idade e, graças aos projetos direcionados ao bem-estar dos idosos, a cidade foi destaque no Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade, divulgado em outubro pelo Instituto de Longevidade (IDL), associação sem fins lucrativos que estuda os impactos socioeconômicos do envelhecimento. De acordo com o levantamento, Volta Redonda aparece como a primeira do Sul Fluminense no ranking que avaliou 5.570 cidades do país.

O objetivo do IDL é avaliar a capacidade dos municípios em criar as condições adequadas para um envelhecimento saudável e sustentável. No ranking nacional, Volta Redonda aparece na 58ª posição; já no estado do Rio, a cidade está na quarta colocação, atrás apenas de Niterói, Itaperuna e Maricá.

A avaliação do índice é feita com base em 23 indicadores, divididos em três variáveis: saúde, socioambiental e economia. Cada indicador busca mensurar os fatores que afetam a qualidade de vida da população com 60 anos ou mais. Para Gleisson Rubin, diretor do Instituto de Longevidade, é fundamental entender o que é preciso para garantir longevidade e um envelhecimento ativo e saudável à população.

“O papel de um índice que permita entender a realidade municipal de cada localidade do país para lidar com os desafios e as oportunidades dessa proporção crescente de idosos é enorme”, ressaltou Gleisson.

Viva a Melhor Idade - Com 55.380 pessoas acima dos 60 anos (21% da população) vivendo na cidade – de acordo com os dados atualizados pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) do Censo 2022 –, Volta Redonda investe em diversas frentes para promover a saúde e o bem-estar da terceira idade. A prefeitura, por meio de diferentes secretarias, oferece programas e projetos que contribuem para essa meta.

Um deles é o “Viva a Melhor Idade”, desenvolvido pelas secretarias de Esporte e Lazer (Smel) e de Ação Comunitária (Smac), que premia os participantes assíduos de atividades da Smel e de grupos de convivência da Smac com passeios a destinos turísticos, incluindo atividades que promovem o lazer, socialização entretenimento e saúde para esse público.

“Neste ano as viagens estão sendo para Caxambu, em Minas Gerais, e no ano passado eles foram para Teresópolis (RJ). Além de beneficiar quem participa dos projetos da prefeitura, o ‘Viva a Melhor Idade’ faz com que nossos idosos tenham menos problemas de saúde e mais disposição. Eles interagem mais, e isso aumenta em pelo menos uns dez anos suas expectativas de vida, vivendo com mais qualidade”, lembrou o prefeito Antonio Francisco Neto.

A cidade conta ainda com outros projetos. A área de assistência social, por exemplo, oferece espaços como o Centro-Dia para Idosos; o Centro-Dia Synval Santos (Alzheimer), além de ações como a Fanfarra da Melhor Idade. No quesito esporte e lazer, os idosos contam com as atividades de Ginástica para a Melhor Idade, realizadas em ginásios, quadras e outros locais em bairros, e a Academia da Melhor Idade, que funciona no Estádio da Cidadania.

Ainda no estádio, os idosos também se beneficiam com a Academia da Vida Oscar Cardoso, da Fevre (Fundação Educacional de Volta Redonda), que oferece cursos visando reforçar a linha de cuidado e promover o envelhecimento saudável.

“E temos muito mais para a nossa Melhor Idade, como a Patrulha do Idoso e o Núcleo de Atendimento ao Idoso da delegacia, para dar mais segurança, e o nosso tradicional Bloco da Vida, que retorna no ano que vem para alegrar a todos. O Poder Público tem esse papel de cuidar dos nossos idosos, que tanto contribuíram para a construção da nossa Volta Redonda”, disse o prefeito Antonio Francisco Neto.