Piraí conquistou o Prêmio ARede 2009 de Educação, pelo projeto Piraí Educação Digital, que distribuiu um computadorm a cada aluno e professor das escolas do município e foi implantado quando o Presidente Lula visitou a cidade.

O projeto de Educação Digital, implantado este ano e que transformou Piraí no primeiro município do mundo a dar notebook a cada aluno e professor da rede de ensino mantida pela prefeitura, obteve mais um importante reconhecimento nacional, ao conquistar o Prêmio ARede 2009 de Educação. O prêmio foi entregue ao Coordenador-Geral do projeto, o Secretário Municipal de Governo Gustavo Tutuca, e à Coordenadora Pedagógica, professora Maria Helena Cautiero Horta Jardim, em solenidade realizada na capital paulista.
Concorreram outros 200 projetos de todo o país. O prêmio foi entregue mês passado, em solenidade do Instituto Itaú Cultural, em São Paulo.

Organizado pela revista ARede, a mais importante do país na área de inclusão digital, o prêmio está em sua terceira, da qual participaram cerca de outros 200 projetos de todo o país. O prêmio vem se juntar a outros que Piraí obteve recentemente na área de inclusão digital, em que é referência nacional: é a única cidade brasileira a possuir o prêmio Top Seven Intelligent Communities (As 7 Cidades mais Inteligentes do Mundo), conquistado em 2005, e foi incluída na lista das 40 cidades-modelo do Brasil, em levantamento realizado pela revista Veja.

A Coordenadora pedagógica do Piraí Educação Digital, a professora Maria Helena Cautiero Horta Jardim, destaca que o sucesso do projeto em Piraí se deve, sobretudo, ao trabalho de “sensibilização feito com professores, alunos, diretores e também a família dos alunos”. Segundo ela, isso possibilitou que alunos da escola pioneira, o CIEP de Arrozal, fossem capacitados como instrutores para disseminar o processo de introdução do computador nas salas de aulas das demais escolas do município. O processo resultou no aumento da duração das aulas de uma para no mínimo duas horas.

Para a definição dos projetos premiados em cinco categorias, a comissão julgadora formada por 14 integrantes formuladores de políticas públicas, empresários e especialistas em tecnologia, levou em consideração o impacto dos trabalhos nas comunidades beneficiadas e a sustentabilidade das iniciativas.
Ao premiar Piraí, a revista ARede destacou que o município “era o caldo de cultura perfeito para que o projeto federal Um Computador por Aluno (UCA) vicejasse”. A alusão ao Projeto UCA é porque Piraí foi uma das quatro primeiras cidades do Brasil, e a única não capital, escolhidas pelo Ministério da Educação para implantar o pioneiro projeto. As outras foram Palmas, Porto Alegre e São Paulo.
Das quatro, a melhor evolução foi observada em Piraí, com sensível melhora nos indicadores da escola onde foi aplicado, o CIEP municipalizado Professora Rosa da Conceição Guedes, no distrito de Arrozal, a 15 quilômetros da sede do município.

O Ideb, índice que mede a qualidade de ensino, saltou de 2,4 em 2006 para 4,8 em 2008, meta só prevista pelo Ministério para ser alcançada em 2019. Melhoraram também a freqüência, a disciplina, o interesse e a evasão, que caiu a menos de 1% (a média no Brasil chega a quase 30%).