No segundo compromisso de sua agenda desta quinta-feira, o Papa Francisco visita a comunidade de Varginha, no Complexo de Manguinhos, na Zona Norte do Rio de Janeiro. Na comunidade, o Pontífice irá conhecer a Igreja de São Jerônimo Emiliani, a casa de uma família e de uma laje faz uma benção aos moradores. Também fará uma visita ao campo de futebol onde o ex-jogador Jairzinho treina jovens e crianças. Todo o percurso será feito no papamóvel.

Francisco chega à comunidade acompanhado pelo padre Marcio Queiroz, pároco de Varginha. A primeira parada será na igreja de São Jerônimo Emiliani, religioso italiano considerado "patrono universal dos órfãos e jovens abandonados”. No pátio externo, Francisco se encontra com pessoas com deficiência, idosos e crianças. Depois de uma oração, haverá a benção do novo altar. O Papa também oferece um cálice de presente para a paróquia. 

Depois, segue para o campo de futebol onde o tricampeão do mundo Jairzinho treina jovens e crianças. No caminho, Francisco visita a casa de uma família da comunidade pacificada. As crianças podem aproveitar a ocasião para oferecer-lhe presentes. Para encerrar a visita, de uma laje, o Papa vai saudar a comunidade. 

Não é a primeira vez que um representante da Igreja visita a comunidade. Em 1972, Madre Teresa de Calcutá foi ao local e, desde então, a área conta com o trabalho das Missionárias da Caridade, que atuam na evangelização das crianças e apoio às famílias. Varginha foi criada em 1941 e tem uma população de mais de 1.150 pessoas. 

Antes de ser pacificada pelo Governo do Estado, em 2012, era conhecida como “faixa de Gaza”, pelas guerras entre grupos de traficantes rivais. Ao visitar a comunidade, o Papa Francisco repete o ato de João Paulo II que, em 1980, passou pelo Vidigal, na Zona Sul do Rio.