Onze pessoas morreram na queda de balão de ar quente na cidade rural de Carterton, na Nova Zelândia. Testemunhas dizem que o balão atingiu cabos elétricos e foi tomado pelo fogo antes de chegar ao solo.

Cinco casais da capital Wellington e um piloto estavam a bordo do balão, mas nenhum deles sobreviveu. O comandante da polícia Mike Rusbatch disse que duas pessoas teriam pulado do cesto para tentar se salvar do fogo. Segundo testemunhas, as chamas teriam alcançado até 10 metros de altura. O céu estava sem nuvens, e não havia vento no momento do incêndio. Uma comissão vai investigar o acidente.

A única vítima identificada foi Lance Hopping, piloto e dono do balão, informou a agência de notícias AP. Hopping era considerado um balonista com muita experiência. O acidente aconteceu na sexta-feira e é o pior desastre aéreo da história da Nova Zelândia desde 1979, quando um avião de uma companhia neozelandesa caiu na Antártica, matando 257 passageiros.